막상 지식창업을 하려고 마음을 먹어도 가장 먼저 부딪히는 벽은 “내가 가진 경험 중에 과연 돈을 받고 팔 만한 게 있을까?”라는 의구심입니다.
대단한 기술자나 유명한 기업 임원이 아니었다면 더더욱 그렇습니다. 평생 해온 업무가 너무 당연하게 느껴지기 때문에, 정작 본인은 그 가치를 알아차리지 못하는 경우가 대부분입니다.
하지만 시장에서 원하는 지식은 거창한 학문이 아닙니다. 누군가가 겪고 있는 아주 구체적인 ‘오늘의 문제’를 조금 더 먼저 겪어보고 해결해 본 경험입니다.
평범해 보이는 직무 경험 속에서 남들이 기꺼이 지갑을 여는 보물 같은 소스를 찾아내는 3단계 발굴법을 소개합니다.
1단계: ‘과거의 나’와 비슷한 후배들이 겪는 고충 리스트업하기
가장 쉬운 출발점은 직무 초년생 시절을 떠올려 보는 것입니다. 내가 처음 그 일을 시작했을 때 무엇 때문에 가장 헤맸는지, 어떤 실수를 반복했는지 적어보세요.
20~30년 차 베테랑에게는 숨 쉬듯 당연한 일들이, 이제 막 업무를 시작한 1~3년 차 후배들에게는 밤을 새워도 풀리지 않는 난제일 수 있습니다.
예를 들어, 총무과에서 평생 근무했다면 ‘효율적인 자산 관리법’이라는 거창한 주제 대신 ‘회사 임원들이 좋아하는 행사 기획서 양식 및 체크리스트’가 훨씬 강력한 지식이 됩니다.
영업직이었다면 ‘고객의 거절을 부드럽게 넘기는 멘트 대본집’이 될 수 있습니다. 당신이 수없이 시행착오를 겪으며 만들어 둔 자신만의 ‘업무 치트키’가 바로 상품의 원자재입니다.
2단계: ‘지식의 사다리’에서 한 칸 아래에 있는 사람 타겟팅하기
많은 은퇴자가 범하는 오류 중 하나는 해당 분야의 최고 권위자들과 경쟁하려 한다는 점입니다. 마케팅을 주제로 잡고 대기업 마케팅 이사나 유명 교수 수준의 이론을 쓰려고 하니 글이 막히고 전문성이 떨어집니다.
지식창업의 핵심은 ‘내 사다리의 바로 아랫단’에 있는 사람을 돕는 것입니다. 10의 능력을 가진 전문가가 아니라, 3이나 5의 능력을 가진 사람이 당장 6이나 7로 올라서도록 도와주는 가이드가 시장에서 더 환영받습니다.
눈높이가 비슷하기 때문에 초보자의 마음을 가장 잘 이해하고, 당장 실무에 적용 가능한 팁을 줄 수 있기 때문입니다. 내가 완벽한 마스터가 아니어도 괜찮습니다. 딱 한 발자국 앞서 가 본 경험만으로도 충분히 가치가 있습니다.
3단계: 일상 취미와 생활 노하우로 영역 넓히기
회사 업무에서 도저히 소재를 찾기 힘들다면, 퇴근 이후나 주말에 수년간 반복해 온 일상 영역으로 눈을 돌려야 합니다. 남들보다 조금 더 깊게 몰입했던 취미가 있다면 훌륭한 지식 자산이 됩니다.
실제로 은퇴 후 오랜 기간 가꾸어 온 텃밭 경험을 살려 ‘도심 속 베란다에서 실패 없이 상추와 방울토마토 키우기 가이드’를 써서 큰 호응을 얻은 사례가 있습니다.
남들이 보기엔 단순한 취미지만, 초보 귀농인이나 주말농장 입문자들에게는 계절별 물주기, 병충해 예방 같은 실전 정보가 절실합니다. 자녀를 모두 명문대에 보낸 교육 노하우, 평생 다져온 중장년 건강 관리 루틴 등 삶의 궤적 전체가 소재의 후보군입니다.
주의할 점: 시장의 수요가 있는지 검증하는 법
아무리 나에게 소중한 경험이라도 세상에 수요가 없다면 상품이 되기 어렵습니다. 간단한 검증 방법은 재능마켓이나 도서 판매 사이트에서 나와 유사한 키워드를 검색해 보는 것입니다.
이미 나와 비슷한 주제로 팔리고 있는 전자책이나 강의가 있다면 실망할 필요가 전혀 없습니다. 오히려 ‘돈을 내고 이 정보를 사는 시장이 존재한다’는 가장 확실한 증거입니다.
후발주자로서 기존 상품들의 아쉬운 점을 보완하고, 내 고유의 구체적인 사례를 한두 가지 더 얹는 것만으로도 차별화된 나만의 지식 상품을 완성할 수 있습니다.
핵심 요약
- 내가 가진 경험의 가치를 스스로 낮게 평가하지 말고, 초보 시절 겪었던 구체적인 문제부터 리스트를 만들어야 합니다.
- 최고 전문가와 경쟁하는 것이 아니라, 내 지식 수준의 바로 아래 단계에 있는 사람들에게 실용적인 도움을 주는 것을 목표로 잡습니다.
- 직무 경험 외에도 오랜 기간 축적된 취미, 생활 노하우 역시 시장에서 수요가 있는 훌륭한 지식창업의 소재가 됩니다.